Ces dernières semaines, notre centre a accueilli deux Geais des chênes adultes. L’un, attaqué par des pies et présentant de multiples plaies, a pu être soigné puis relâché. L’autre, victime d’un choc avec un véhicule, n’a malheureusement pas survécu malgré les premiers soins réalisés par notre équipe.
Le Geai des chênes est un oiseau fascinant mais souvent méconnu. Il appartient à la famille des corvidés, comme la pie ou le corbeau. Il est facilement reconnaissable à son plumage coloré : un corps brun-rosé, un croupion et un ventre blancs, une queue noire, et surtout des ailes marquées de bleu vif rayé de noir. Il mesure entre 30 et 36 cm, pour une envergure de 45 à 55 cm, et pèse entre 140 et 190 grammes. On le trouve dans les forêts mixtes, bocages, mais aussi dans les parcs et jardins, même en milieu urbain. Territorial et plutôt discret, il reste néanmoins visible toute l’année.
Son régime alimentaire est omnivore et varie selon les saisons. Insectes, larves, petits invertébrés, fruits, baies… mais sa nourriture favorite reste le gland de chêne. C’est d’ailleurs ce lien étroit avec le chêne qui lui vaut son nom. Ce qui rend le Geai des chênes unique, c’est sa capacité à “thésauriser” : il stocke de la nourriture pour les saisons froides. À l’automne, il cache jusqu’à 4 600 glands sous les feuilles ou la mousse, dans tout son territoire. Il s’en souvient grâce à une excellente mémoire spatiale. Mais tous ne seront pas consommés… et beaucoup germeront, contribuant à la régénération naturelle des forêts. On le considère ainsi comme le premier reboiseur naturel des chênes en Europe !
Le Geai des chênes est aussi un formidable imitateur : il reproduit les chants d’autres oiseaux, mais aussi des sons surprenants comme ceux du chat ou du cheval. Enfin, il joue un rôle d’alerte en forêt : son cri perçant signale la présence d’un danger à ses congénères et à d’autres espèces.
Un oiseau intelligent, utile, et qu’il est essentiel de préserver !
